El manteniment de l'aïllant és un tema clau en tots els sectors energètics. A la Xina, l'eliminació de la contaminació i la detecció del flashover dels aïllants de porcellana en forma de disc són els dos problemes més preocupats.
D'acord amb la normativa vigent de la Xina, a les zones moderadament contaminades, els aïllants de porcellana i els aïllants de vidre s'han de netejar almenys una vegada a l'any; en zones molt contaminades, es requereix netejar-les dues vegades a l'any. En la major part de la Xina, les precipitacions es concentren principalment a l'estiu, i la contaminació es forma entre finals de tardor i la propera primavera. Per tant, els accidents flashover causats per la contaminació solen ocórrer en un hivern boirós. Això vol dir que el millor moment per netejar els aïllants és generalment també a l'hivern.
En la majoria dels casos, la neteja d'aïllants en línies de transmissió a la Xina es realitza manualment. Per als treballadors de manteniment de línies, aquest és un treball dur, i no és d'estranyar que la qualitat de la neteja sovint sigui insatisfactòria. Però el problema més complicat és que, en la majoria dels casos, no hi ha oportunitat de planificar talls per a un procés de neteja intensiu en temps i mà d'obra.
La normativa també estipula que el flashover de l'aïllant de suspensió de disc s'inspeccionarà cada dos anys. Els aïllants de vidre danyats es poden detectar visualment fàcilment des del terra. Aquest avantatge és benvingut per les utilització del poder. No obstant això, si s'utilitzen aïllants de vidre per a les línies de transmissió, no es pot evitar la neteja manual a les zones afectades per la contaminació. Les normes anteriors de la Xina estipulaven que els aïllants de porcellana i els aïllants de vidre s'haurien de netejar manualment, tot i que aquesta regulació ha estat criticada durant diversos anys a causa de molts problemes relacionats.
Per les raons anteriors, els aïllants compostos s'han convertit en el tipus més comú de línies de transmissió existents i de nova construcció en zones contaminades a la Xina. A causa de la seva mobilitat hidròfoba, van evitar amb èxit la flashover de contaminació que sovint es produïa en aïllants de porcellana i aïllants de vidre. Com que ja no hi ha flashover, finalment es poden eliminar els difícils treballs de neteja i manteniment d'aquestes línies. L'experiència en aquest àmbit ha durat vint anys.
A la Xina, l'ús creixent d'aïllants compostos de vareta llarga també ha afectat altres mètodes de manteniment d'aïllants. En les línies que utilitzen aïllant compost, no només no hi ha més regulacions per a la neteja, sinó que no hi ha necessitat de comprovar l'avaria dels aïllants; però hi ha requisits per als aïllants de suspensió de disc anteriors. Entre els nous problemes als quals s'enfronten els aïllants compostos, el més greu és la ruptura de la interfície entre la faldilla del paraigua i la vareta central o la fractura trencadissa de la vareta central, que només s'ha produït en alguns casos. A més, la millor solució a aquest problema és millorar la qualitat d'unió de la interfície durant el procés de producció, en lloc de la detecció precoç d'aquestes fallades en el camp (fins i tot si en principi es pot trobar pel mètode de distribució de camp elèctric).
Atès que els dos principals requisits de manteniment en el passat s'han cancel·lat bàsicament, els proveïdors d'aïllants de cautxú de silicona afirmen que els seus productes estan "lliures de manteniment". No obstant això, per als aïllants, absolutament cap manteniment és impossible. En primer lloc, en comparació amb els aïllants de porcellana o els aïllants de vidre, la nova generació d'aïllants no té tanta experiència operativa. Fins i tot per controlar possibles canvis en l'operació o registrar l'experiència operativa, encara són necessaris alguns treballs de manteniment.
Les recomanacions formades per les universitats pertinents per fer front a aquest problema es poden anomenar "manteniment basat en resultats de mostreig". El procés és el següent: 5 a 8 anys després de la posada en funcionament de l'aïllant compost, no hi ha necessitat d'inspeccionar-lo. Per tant, aquest període es pot anomenar el primer període lliure de manteniment. La durada d'aquest període dependrà de les condicions ambientals i de la consciència de qualitat i fiabilitat de l'aïllant, que es basa en l'experiència existent del fabricant aïllant.
Després, després del final del primer període lliure de manteniment, es van prendre diversos aïllants de la línia com a mostres, i es van realitzar proves d'hidrofobicitat i nivell de contaminació acumulativa al laboratori, així com la verificació de rendiment elèctric i mecànic.
D'altra banda, si els resultats de les proves de les mostres d'aïllant després del primer període lliure de manteniment no compleixen els requisits (per exemple, la hidrofobicitat es redueix significativament, el fenomen d'envelliment obvi o la força mecànica disminueix), el segon període lliure de manteniment serà més curt que la primera vegada. A més, per a aquells aïllants afectats, es podrien afegir proves infraroges i ultraviolades. Aquest mètode de monitorització en línia no destructiu es pot considerar com un complement al suggeriment de "manteniment basat en resultats de mostreig".
En algunes províncies de la Xina, les companyies elèctriques tenen prou experiència en l'operació d'aïllants de cautxú de silicona. El primer període de manteniment gratuït s'ha ampliat a 8 a 10 anys, i el segon període lliure de manteniment és de 6 a 8 anys. Cal destacar que la qualitat de producció dels aïllants ha de ser estrictament monitoritzada i garantida, i s'ha de prestar atenció per evitar que es facin malbé durant l'emmagatzematge, el transport o la instal·lació. Les recomanacions anteriors de "manteniment basat en resultats de mostreig" només s'apliquen als aïllants que compleixin aquests requisits.
Per a altres regions amb latituds i tipus climàtics similars a la Xina, també podeu referir-vos a la informació anterior per fer certs ajustos als mètodes de manteniment i freqüències dels aïllants compostos.