El Japó va liderar el món en eficiència energètica, però ara es troba molt endarrerit per Gran Bretanya i altres països europeus quan es mesura en termes de producció econòmica per unitat d'energia consumida. Les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Japó s'han reduït al voltant d'un 10 per cent en els 30 anys fins al 2020, però gran part de la reducció no es deu a la millora de l'eficiència energètica, sinó a la desacceleració del creixement econòmic i la disminució de la població.
El Japó va liderar el món en eficiència energètica, però ara es troba molt endarrerit per Gran Bretanya i altres països europeus quan es mesura en termes de producció econòmica per unitat d'energia consumida.
Les emissions de gasos d'efecte hivernacle del Japó s'han reduït al voltant d'un 10 per cent en els 30 anys fins al 2020, però gran part de la reducció no es deu a la millora de l'eficiència energètica, sinó a la desacceleració del creixement econòmic i la disminució de la població. En altres països occidentals, la descarbonització i el creixement econòmic a través de les energies renovables estan donant els seus fruits, però l'estancament econòmic ha impedit que el Japó ho faci.
"Convertirem el repte de la descarbonització en un motor de creixement i lluitarem per una economia sostenible", va dir Fumio Kishida, primer ministre, al consell de Transició Verda del govern al juliol.
Tot i que el Japó està lluny de ser el major consumidor d'energia d'Àsia pel que fa a la mida de la seva economia, el terratrèmol i el tsunami del 2011 van retardar els canvis en la seva combinació energètica. El Japó s'ha tornat més dependent dels combustibles fòssils a mesura que la quantitat d'electricitat generada per les seves centrals nuclears ha caigut en picat. L'escassetat d'electricitat del Japó aquest estiu es va solucionar de manera similar engegant velles centrals elèctriques de carbó.
El Japó també ha tardat a adoptar les energies renovables. Va introduir una tarifa d'alimentació el 2012, però no començarà a licitar projectes eòlics marí fins al 2020, i la infraestructura eòlica del país està subdesenvolupada. El Japó és pioner en el desenvolupament de bateries d'ions de liti, crucials per a la descarbonització, però ha anat perdent quota de mercat davant la Xina en els últims anys.
La transició verda del Japó s'ha vist encara més obstaculitzada per polítiques incoherents. El govern japonès va continuar ampliant les subvencions al petroli introduïdes al gener per mantenir els preus baixos. Tanmateix, no hi ha una data límit clara per al pla, que retardarà encara més la reforma necessària del mix energètic del Japó.
El Japó, que va aprofitar el xoc del petroli mitjançant la promoció de cotxes i electrodomèstics eficients en combustible, sembla que s'està sortint cada cop més del seu camí en la guerra dels preus de l'energia.